芝山岩的先鋒植物

先鋒植物

從沒有植物的空地到長出植物的荒地、林地－從無到有，打頭陣的這些植物就是「先鋒植物」。他們通長需要陽光充足、有一些水的泥土地面就能生長，或稱他們為「陽性植物」。也就是說在較陰暗處或是大樹之下，便很難找到它們的蹤跡；尤其是它們自己的小苗，如果沒有遠離母株，而是落在樹蔭下發芽，通常也很難成長為大樹，唯有向外有陽光處生長，才有機會成為大樹。

芝山岩上有幾種植物－山黃麻、血桐、構樹正是此地的佼佼者。由於芝山岩的土地已接近飽和，這些原來長有先鋒植物的地方，都很難在向外擴展，因此每年我們都會看到落下的果實、種子，長出許多小苗，但卻不是每一棵小苗都有機會長大成樹。

從石頭公廟往北礙門的階梯旁有一排大樹，像把大洋傘遮住炎熱的陽光，這些樹大多都是山黃麻。樹高，樹幹上有明顯的「皮孔」，長心型的樹葉摸起來像粗糙的紙。秋冬時節，葉子會變黃掉落。

血桐－－建築、箱板材料、防腐劑

血桐是野外非常容易見到和辨認的植物。因為心型的葉子的葉柄從葉背中伸出，葉柄幾乎和葉子等長，手持葉柄像是拿著盾牌。有的葉子會長到比人的頭還大，下雨時可以當臨時的備用小傘。蒴果頗具造型，有像角的突起。春秋各開一次花，不妨在花期過後，找找地面，很容易發現。

小朋友一聽見「血」桐，都會問血在哪裡？其實它指的是，折斷血桐的嫩莖或葉柄，內緣會逐漸形成紅色的痕跡而來。

構樹－－造紙、鈔票紙材

構樹又叫「鹿仔樹」，早年它們是先民飼養鹿的主要飼料，據說鹿非常喜歡吃。但小朋友在飼養蠶寶寶時常將它誤認為是桑葉，結果蠶寶寶當然拉肚子死翹翹。

構樹樹葉形狀蠻像桑葉，但是構樹葉子摸起來表面粗糙背面有短毛，是很容易區分的特徵。有時構樹幼苗葉子會有深裂，也是容易辨認的特徵。三四月開始開花，夏初就會結出紅色的漿果，可以吃，非常甜。當然這也是野外昆蟲的甜點餐廳，如果你想吃，可要小心點，別吃到蟲子喔！